Steven Skiena, a Stony Brook egyetem informatikaprofesszora, és Charles B. Ward, a Google szoftverfejlesztője arra vállalkoztak, hogy rangsorolják a történelem jelentősebb figuráit.
A kutatásuk eredményeit a "Who's Bigger: Where Historical Figures Really Rank." című könyvükben publikálták.
Elsőre talán meglepő, hogy történészek helyett informatikusok próbálkoznak ilyesmivel.
A problémát azonban nem hagyományos módszerekkel közelítették meg.
Kreáltak egy algoritmust, amely a rangsorolja a történelmi személyeket a velük foglalkozó Wikipédia cikk hossza, PageRank-ja, az oldalaik olvasóinak mennyisége, a hírnév, és a tetteik alapján.
A módszer miatt sokan megkérdőjelezik a kutatás hitelét, elsősorban azért mert forrásként kizárólag a Wikipédia angol nyelvű oldalait használták fel. Emiatt legfeljebb a nyugati történelem alakjainak a rangsoráról beszélhetünk.
A tanulmány egyik kritikusa szerint egyébként is kétséges, hogy a történelmi jelentőséget mérni lehet.
Mindenesetre nem ez az első próbálkozás, nem is a második.
Az biztos, hogy lehetetlen olyan legjelentősebb történelmi figura listát készíteni, ami mindenkinek tetszeni fog. (Az én listámon például biztosan az első 10-ben lenne Edward Bernays.)
És itt a TOP 10 a számítástechnikusok szerint:
1. Jézus (7 B.C. - A.D. 30)
2. Bonaparte Napoleon (1769 - 1821)
3. Mohamed próféta (570 - 632)
4. William Shakespeare (1564 - 1616)
5. Abraham Lincoln (1809 - 1865)
6. George Washington (1732 - 1799)
7. Adolf Hitler (1889 - 1945)
8. Arisztotelész: (384 - 322 B.C.)
9. Alexander the Great (356 - 323 B.C.)
10. Thomas Jefferson (1743 - 1826)
Marx a 14. helyen áll, Sztálin (18), Albert Einsten (19), Leonardo da Vinci (29), és Elvis Presley (69) előtt.
